警惕！每一年，世上都有900万人被它杀死

欢迎收看一周科技。本周你将看到：①污染致死；②火星之“门”；③海豚蹭珊瑚；④大象悼念同伴；⑤大脑重返年轻的新线索。

污染致死

每一年，全世界有900万人死于污染——这是最近发表于《柳叶刀-全球医学》一项分析得出的结论[1]。

空气污染是威胁人们生命的重要因素 | pixabay

研究者根据2019全球疾病负担研究（Global Burden of Diseases）的数据，对污染造成的健康负担进行了分析。据他们估计，各种污染因素2019年在全球共造成了超过900万人过早死亡，这占到了全部死亡的六分之一。与2015年相比，此次更新的数据并未显示出任何明显改善。

这些污染导致的死亡90%以上发生在低收入与中等收入国家。在全部污染类型中，空气污染依然是首要的威胁因素，它大约与670万死亡相关。此外，水污染与铅中毒也是威胁人们生命的重要因素。

火星之“门”

最近，好奇号火星车拍下了一张引入遐想的照片：它看起来像是火星上的一扇门[2]。

火星上的“小门” | Curiosity Rover

5月7日，好奇号利用桅杆相机拍下了这张照片，当时它正在攀登火星上的夏普山（Mount Sharp）。这个“火星之门”实际很小，它只有大约30厘米高、40厘米宽。虽然看起来像是某种神秘入口，但这其实只是岩石断裂形成的自然地质特征。无论在地球还是火星上，这种开放性断裂在基岩中其实都相当常见。

拍摄地的远景图像，红圈圈出了“小门”的位置 | Curiosity Rover

海豚蹭珊瑚

如何保持皮肤健康光滑？海豚的答案是：常到珊瑚上蹭一蹭。

视频：海豚们成群结队地蹭珊瑚 | Angela Ziltener

13年前，生物学家安吉拉·齐尔特纳（Angela Ziltener）在红海北部第一次观察到了印太瓶鼻海豚（Tursiops aduncus）蹭珊瑚的行为。海豚们不仅成群结队地在珊瑚上蹭来蹭去，而且它们似乎还会仔细挑选珊瑚的种类。

海豚也时常受到皮肤问题困扰，图中显示的就是一只背鳍出现真菌感染的海豚 | Angela Ziltener

通过多年潜水观察与对被蹭珊瑚的采样分析，研究者发现了这种行为背后的原因：海豚可能是在利用珊瑚对抗皮肤感染[3]。海豚的扰动促使珊瑚虫释放粘液，这些粘液中含有多种抗菌活性物质，而反复的蹭珊瑚动作又能将这些物质转移到海豚体表。

哀悼同伴

大象真的会悼念死去的同伴吗？为了验证传闻，研究者们从视频网站收集素材，对亚洲象面对死去同类的行为进行了分析[4]。

视频：一头雌象带着死去的幼崽｜Pokharel et al.

研究者共分析了25个案例，他们发现，面对死去同伴时亚洲象最常见的反应是嗅闻和触摸，例如用象鼻触碰尸体的脸颊或耳朵，或用腿摇晃尸体。它们也常常会发出声音，并且十分警觉。

大象面对死去的同伴时，有这些表现，包括携带幼崽（a）和嗅闻、探索、触摸、靠近尸体等（b）｜Pokharel et al.

在12例有幼崽死亡的案例中，5例里的雌象（可能是幼崽的母亲）都带着死去的幼崽。她们用象鼻和嘴唇抓住幼崽，身边通常还有其他大象；有时走到半路停下，她们会把幼崽放到地上，但重新启程时仍会带走幼崽。虽然这类行为在灵长类、鲸豚类和非洲象中都有记录，但研究者仍然很震惊——小象刚出生不久就会行走，不像灵长类幼崽是由母亲抱着的。因此，母象带着幼崽，说明她们知道孩子已经与平时不一样了；或者说，大象知道这是死亡。

重返年轻

科学家们找到了让大脑重返年轻的新线索：动物实验显示，来自年轻个体的脑脊液能够改善年老大脑的记忆表现[5]。

目前，这还只是小鼠实验的初步结果 | pixabay

脑脊液是围绕在大脑与脊髓周围的透明液体，它不仅为大脑提供物理缓冲与营养，同时也参与神经细胞的调节。研究者收集了10周大年轻小鼠的脑脊液，并将它们缓慢输注到年老小鼠的脑室中。实验显示，接受年轻脑脊液使年老小鼠的记忆表现得以改善，而输注人工溶液的对照组则无此变化。对小鼠海马体的进一步分析提示，这种改善可能源于一种名叫“成纤维细胞生长因子17”（Fgf17）的蛋白质，它能够促进脑内少突胶质细胞的再生。

这一发现增进了人们对大脑衰老机制的认识，同时也可能带来新的药物研发思路——当然，它目前还不能直接应用到人类身上。

参考文献

[1] https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(22)00090-0/fulltext

[2] https://mars.nasa.gov/resources/26754/door-shaped-fracture-spotted-by-curiosity-at-east-cliffs/

[3] https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(22)00541-7

[4] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsos.211740

[5] https://www.nature.com/articles/s41586-022-04722-0