闻不见了？揭开感染新冠后丧失嗅觉之谜

据美国《华尔街日报》网站12月21日报道，鼻子知道为何有些人新冠康复后很久仍然没有嗅觉。

根据21日发表在《科学·转化医学》杂志上的一篇论文，研究人员发现，嗅觉系统的反应紊乱是一些新冠患者症状消除后很长时间仍然没有嗅觉的原因。有些情况下，丧失嗅觉的患者在新冠康复长达16个月后仍存在免疫或炎性反应。这项小型研究已经过同行评审。

与嗅觉正常的人相比，长期丧失嗅觉的患者，其嗅觉感觉神经元（即发现气味并将信息传递给大脑的鼻子细胞）更少。论文作者之一、杜克大学鼻窦外科医生布拉德·戈德斯坦说，嗅觉一直难以恢复的患者，其嗅觉神经元平均要比健康人群少75%。

戈德斯坦说：“我们认为，嗅觉神经元减少几乎肯定与炎症相关。”嗅觉丧失是常见的新冠症状。

戈德斯坦及其同事从9名感染新冠后嗅觉丧失的患者鼻子中收集了组织样本，然后与健康人群进行对照。论文说，一直丧失嗅觉的患者，他们鼻子中的T细胞更多一些，这种白细胞在免疫反应中至关重要。戈德斯坦说，T细胞生成与炎症相关的物质——伽玛干扰素，而支持细胞似乎对它起反应。

支持细胞保护并滋养嗅觉神经元。没有支持细胞，嗅觉神经元无法生存。研究显示：引起新冠肺炎的病毒并不直接感染嗅觉神经元，而是能够袭击这种支持细胞。

与健康人群相比，嗅觉丧失的患者体内某种消炎细胞更少一些，而特定发炎细胞更多一些。健康人群包含2名新冠康复者，但不存在长期嗅觉丧失症状。

新冠研究人员说，这项研究支持了相关证据，即炎症可能是长新冠症状的罪魁祸首。《美国医学会杂志·神经病学卷》月刊今年4月发表的一篇论文指出：新冠死亡患者的嗅球（负责接收和处理鼻子中嗅觉神经元信息的大脑部位）中存在炎症。

这篇论文的作者指出，神经炎症可能是导致嗅觉丧失及其他与长新冠相关的神经系统症状（如脑雾）的因素之一。