传说中的超难吃蔬菜,没出生的宝宝尝了都会哭!

导语:

传说中的超难吃蔬菜,没出生的宝宝尝了都会哭!研究者对甘比亚疟蚊进行了基因改造,让它们能够产生两种抑制疟原虫发育的肽类分子。这些分子使疟原虫无法在蚊子的存活时期内完成发育,这样就能阻止病原体迁移到蚊子的唾液腺,进而阻断传播。同时,它们也能缩短蚊子的寿命,进一步减少传播几率。利用基因驱动技术,可以促使这些改造特征在蚊子种群中扩散。

欢迎收看一周科技。本周你将看到:①胎儿也会尝味道;②高清海王星;③章鱼抓虾;④给汽车安上眼睛;⑤改造蚊子。

胎儿味觉

一项新研究证实,未出生的胎儿能感知到母亲吃下食物的风味,他们还会对不同风味做出反应[1]。

羽衣甘蓝,一种常被人吐槽难以下咽的“健康蔬菜” | Pompi/ pixabay

在孕妇吃下食物后,吸收进入体内的风味物质也会扩散进入羊水,并被胎儿的嗅觉与味觉系统感知。为了验证这一点,研究者找来100名怀孕32-36周的孕妇,将她们分成三组,在排除其他影响后让其中两组分别摄入含有胡萝卜或羽衣甘蓝粉末的胶囊,另一组作为空白对照。接下来,他们用高清超声扫描观察了胎儿对这些食物风味的反应。

结果显示,接触蔬菜风味物质的胎儿产生了与对照组明显不同的面部反应。羽衣甘蓝常因苦味明显、口感不佳被人吐槽难吃,胎儿似乎也同样不喜欢它:在接触这种风味后,他们更多出现了类似哭脸的表情

尝到羽衣甘蓝味道后胎儿露出的表情 | FETAP (Fetal Taste Preferences) Study, Fetal and Neonatal Research Lab, Durham University

研究者认为,胎儿时期的风味感知可能会影响人们日后的饮食偏好,从而对健康产生影响。

高清海王星

詹姆斯·韦布空间望远镜又带来了全新的太空美图:这一次,它拍下了海王星[2]。

近红外图像视角下的海王星 | NASA, ESA, CSA, STScI

在旅行者2号探测器1989年飞掠海王星之后,这是三十多年以来最清晰的海王星照片,也是人类第一次从红外波段观察这颗冰巨行星。红外图像十分清晰地展现了围绕海王星的多重尘埃环结构,而且还拍到了海王星的数颗卫星。

海王星大气中的甲烷会强烈地吸收红光与红外光,因此它在图像中看起来整体比较黯淡,只有一些明亮的斑点和条纹点缀其中——这些亮斑是冻结甲烷冰晶组成的云,它们能更多反射阳光。

章鱼抓虾

章鱼抓猎物时喜欢用哪只“手”?本周发表于《当代生物学》的一项研究对此展开了观察[3]。

视频:章鱼用不同策略捕捉虾和螃蟹 | Wardill Lab, University of Minnesota

研究者给加州双斑蛸的腕足编号,从中间开始,左右各4条;然后将螃蟹或虾丢进水缸,拍下数百个章鱼捕食的视频。观察显示,章鱼更喜欢用从中间数的第二条腕足捕猎面对不同的猎物,章鱼有不同的策略。如果是迅速灵活的虾,章鱼通常先用第二条腕足缓慢靠近,时机成熟了再卷住虾,往往还会用第一和第三条腕足辅助固定猎物。对付缓慢得多的螃蟹,章鱼则像猫一样迅速扑向猎物,通常也以第二条腕足为主。另外,章鱼通常会用一边眼睛观察猎物,然后用同一边的腕足捕食。

加州双斑蛸(Octopus bimaculoides)抓虾|Wardill Lab / University of Minnesota

下一步,科学家们还准备研究章鱼的神经系统如何控制腕足运动。

汽车的凝视

被一辆车盯着看是种什么感觉?东京大学研究者为汽车安上了一双会转动的眼睛,他们希望借此提升无人驾驶汽车的安全性[4]。

装上了眼睛的无人驾驶车辆原型(为确保安全,他们的“无人车”上实际还藏着一名驾驶员) | Chang et al. 2022

眼睛的作用是向行人传递信息:假如这双眼睛转过来看向行人,就代表无人驾驶系统检测到了行人的存在,并会在他们穿过马路时停下来;而如果眼睛看向别的地方,就说明无人车没有“看到”行人,此时穿行会有危险。在缺少红绿灯的路段,这种提示信息可能能够减少行人与无人车相撞的风险。

汽车的注视旨在为穿行道路的行人提供安全信息 | Chang et al. 2022.

在真实环境和VR中进行的模拟测试显示,被汽车盯着看确实会改变受试者对安全程度的感知,并帮助他们更有效率地决定穿过马路的时机。目前,初步测试的规模还很小,这双眼睛是否能在复杂的现实路况中发挥作用还不好说。

改造蚊子

英国研究者成功改造了蚊子,使它们无法再继续传播疟疾,相关研究本周在《科学进展》上发表[5]。

研究者George Christophides托着一笼实验用蚊子 | Imperial College London

研究者对甘比亚疟蚊进行了基因改造,让它们能够产生两种抑制疟原虫发育的肽类分子。这些分子使疟原虫无法在蚊子的存活时期内完成发育,这样就能阻止病原体迁移到蚊子的唾液腺,进而阻断传播。同时,它们也能缩短蚊子的寿命,进一步减少传播几率。利用基因驱动技术,可以促使这些改造特征在蚊子种群中扩散。

实验室初步测试与模型计算显示,这种手段有望彻底阻断疟疾的传播,但它的实际效果与安全性目前仍有待进一步验证。

参考文献

[1] https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/09567976221105460

[2] https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/new-webb-image-captures-clearest-view-of-neptune-s-rings-in-decades

[3] https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)01402-6

[4] https://www.u-tokyo.ac.jp/focus/en/press/z0508_00246.html

[5] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abo1733

(责任编辑:张奕)
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